Recientemente en muchos folletos turísticos aparecen viajes a Doha, normalmente motivados por negocios u compras, que acaban en islas paradisíacas, pero bien es cierto, que todavía no es asequible para todo el mundo.
En mi caso pude visitar la ciudad de Doha, debido a que perdimos una conexión en el aeropuerto, por lo que la compañía aérea nos dio alojamiento para los días que íbamos a estar allí mientras esperábamos el siguiente avión que nos trajera de vuelta a casa.
Al salir del aeropuerto, nos llevamos una grata sorpresa, ya que como estábamos de vacaciones y bastante desconectados del mundo, no sabíamos que la ciudad estaba siendo sede de los juegos asiáticos durante el 2006, así que todo gozaba de un ambiente bastante festivo.
Mi primera impresión de Doha, es que es una ciudad en medio del desierto, tal y como se puede ver al aterrizar. Una vez allí, parece que todo está por terminar, en especial en las zonas menos comerciales. Es una ciudad pensada principalmente para ir en automóvil, ya que los qataríes tienen unos coches carísimos e impresionantes, y casi todas las calles tienen entre tres y cinco carriles en el mismo sentido, lo cual hace que tengan unas avenidas enormes. El transporte público es prácticamente inexistente, aunque si hay taxis, servicio también muy usado por los ciudadanos de Doha. Por la noche, si vamos andando por la ciudad es habitual que nos quieran llevar al hotel en algún taxi ilegal, con el que debe acordarse el precio antes de nada. De cualquier forma y a ser posible, es mejor evitarlo ya que cualquier precaución es poca, a pesar de que es un lugar bastante seguro.
Fue fundada en 1.850 con el nombre de Al-bida, pero no fue hasta 1916 cuando se convirtió en la capital del protectorado británico de Qatar, y conservando su capitalidad en 1.971 cuando el país consiguió la independencia. Tiene una población de unos 550.700 habitantes, siendo ésta más de la mitad de la población total del país, y sus principales actividades económicas son el petróleo y la pesca, siendo Doha el puerto principal del país. De hecho, tiene dos puertos, el antiguo, en el que se pueden ver los “dhows”, o típicos barquitos de vela árabes de un solo mástil; y el puerto nuevo, desde el que se realizan las exportaciones e importaciones.
Tiene una privilegiada situación sobre una bahía del golfo pérsico, y la han aprovechado fenomenal construyendo un elegante paseo marítimo, el cual nos proporciona unas preciosas vistas. De hecho, cuando yo estuve allí, estaban preparando un proyecto llamado “La Perla de Qatar”, una isla artificial que conllevaba una inversión de más de 2.000 millones de euros y que le hace emular a la vecina Dubai.
Una visita interesante es el antiguo zoco de Al-Waqif, reliquia de la arquitectura de adobe. El Museo Nacional nos ayudará a entender la historia del país y sus habitantes, así como su evolución moderna. Algo muy curioso, es ver las casas tradicionales, las cuales cuentan con torres de viento, la mejor forma de aire acondicionado con la que se contaba en el desierto.
La vida en la ciudad se reduce bastante a los centros comerciales, dentro de los cuales encontramos absolutamente de todo, desde todo tipo de tiendas de ropa y otros productos, así como cascadas, estanques, pistas de hielo, rocodromos, pistas de carts, cines, parques de atracciones, restaurantes y más de lo que podamos imaginar.
La venta de oro y piedras preciosas se da de forma abundante y al peso, lo cual hace que sean bastante económicas. Los artículos de lujo son ofrecidos por todas partes.
La verdad es que estar allí fue una experiencia bastante curiosa, y que me mostró un poco la forma de vida de este país. Desde luego, un destino muy aconsejable para los amantes de la cetrería, ya que es famoso su adestramiento de halcones.
