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Más consejos para descubrir India

En primer lugar quiero decir que India es un país muy seguro para el viajero, que es rarísimo encontrar casos de robo con violencia y que simplemente debemos tomar precauciones al igual que lo hacemos en nuestros países de origen, con la desventaja de no conocer el terreno.

El mayor consejo que puedo dar es ser paciente y tener en cuenta que nuestra sonrisa es la mejor clave para que nos ayuden.

Una vez llegamos al aeropuerto en cualquier ciudad India, si no tenemos el traslado hasta el hotel contratado, lo mejor es dirigirse a las casetas de taxis prepago en el que como su nombre indica se paga por adelantado según el trayecto, y donde nos indicarán el número de taxi que habrá que buscar en la salida de la terminal. Una cosa muy habitual es que el conductor nos intente convencer para llevarnos a algún hotel donde reciba comisión, diciéndonos que conoce otro mejor que el nuestro o que el hotel que se tiene reservado se ha incendiado. Una vez más, sólo queda insistir con mucha calma y sentido del humor. Es mejor no parecer que es nuestro primer viaje a la India, lo cual resulta disuasorio para algunos, aunque si tenemos un taxi prepago no hay de que preocuparse.

Muchas veces vamos a coger un taxi o rickshaw para ver una ciudad y nos sorprende el precio tan bajo que nos están ofreciendo por el servicio. En este caso, puede pasar que los conductores piensen parar en algunas tiendas en las que se lleva algún tipo de comisión, compres o no. Insistirán mucho en que no hace falta que compres, dicen que sólo mirar, pero siempre está bien aclarar este punto ya que nos puede suponer grandes retrasos e incluso que te lleven en dirección contraria. Antes de montar en motocarro, hay que negociar el precio con el conductor, ya que si no se corre el riesgo de pagar un precio bastante más alto, que aunque no sea nunca una cantidad desorbitada, supone una molestia innecesaria, especialmente por tener que discutir con el conductor.

Una cosa muy habitual entre los turistas que llegan por primera vez a Delhi, es el no encontrar la oficina oficial de turismo, pero bien hay que decir que no es nada fácil. Sólo hay una oficina de turismo oficial en India que se encuentra en la zona de Connaught Place, pero alrededor, existen muchas agencias de viajes que se identifican como oficina gubernamental, y si preguntamos nos intentarán llevar a cualquier agencia privada de la cual reciban comisión.

Una practica  en casi todo el norte de la India y en especial en los grandes centros turísticos, son los comisionistas, guías, chóferes, taxistas o algún señor que amablemente se ofrece a acompañaros, intentará llevaros a comprar a las tiendas o alojaros en hoteles, en las que muchas ocasiones se llevan una sustanciosa comisión. En algunos casos, el comisionista cobrará aunque no compres. El problema es que  perderás muchísimo de tu tiempo, yendo a tiendas en las cuales no vas a comprar nada o vas a pagar más. En Udaipur existe la variante del falso estudiante de escuela de pintura, te llevan a una supuesta escuela de pintura. En ocasiones, el comisionista nos puede ser de  utilidad, en ciertas ciudades te pueden facilitar cualquier servicio que quieras adquirir.

Cuando se viaje en tren nocturno usar las mochilas o bolsos pequeños como almohadas y atar o encadenar los grandes debajo de los asientos. En los trenes indios a pesar de los compartimentos no hay demasiada intimidad, y mucha menos si tenemos en cuenta que curiosear es algo bien visto en la sociedad india. Es aconsejable llevar siempre un candado y una cadena para asegurar la mochila en traslados de bus o tren. El dinero y el pasaporte convienen llevarlos siempre encima, la mejor opción para mí, son las riñoneras que se ponen debajo de la ropa.

En lugares donde hay mucha gente como en algunos templos, bazares, etc. no debemos perder de vista los bolsos o mochilas, por ello, la mejor opción es colgárselos al pecho. De cualquier forma, es importante siempre llevar una fotocopia del pasaporte, del visado y del billete de avión.

Si haces uso de Internet en cualquier cibercafé u hotel, nunca aceptes la opción de recordar claves.

El agua siempre mineral y embotellada. Es muy importante prestar atención en este punto si no queremos pasar unos días en el baño y fijarse bien de que quitamos el precinto nosotros mismos, ya que en muchas ocasiones se rellenan las botellas. Tened cuidado con las invitaciones de bebidas o comidas de desconocidos.

Una cosa que parece que a veces olvidamos cuando vamos de vacaciones y que siempre tenemos que recordar, es que no sólo en India, si no en ningún lugar del mundo, nadie da duros a pesetas.

Atención en Jaipur con los timos de piedras preciosas. 

En las ciudades sagradas, como en Pushkar, Ajmer, Varanasi, etc. aceptar una flor de un hombre santo puede costarnos un rato de maldiciones o pagar una cantidad excesiva a cambio de lo recibido, que suelen ser flores, plegarias o bendiciones.

En resumen, lo mejor es tomárselo con tranquilidad. En general, todo el mundo es muy agradable e intenta ayudarnos en lo máximo posible. Se nota el efecto del “karma” en la sociedad india, así que simplemente hay que no olvidarse de tomar unas cuantas precauciones.

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Consejos prácticos para viajar en India

- Ropa: es muy importante ir cómodo, no sólo de ropa, para lo que sería recomendable ir con ropa de algodón y ligera, sino también de calzado, ya que nunca se sabe por donde vamos a andar. Durante el invierno, de Noviembre a Marzo, es aconsejable llevar ropa de abrigo, en especial para las noches. Las gafas de sol nos serán de mucha utilidad. En la época del monzón todo lo que se recomienda en época de lluvias, chubasqueros, paraguas, etc. y transcurre de mayo a septiembre.

- Botiquín y precauciones: Antes de emprender el viaje, según el Ministerio de Sanidad, son recomendables para un turista que no va a estar en zonas especialmente de riesgo, las vacunas de la fiebre tifoidea, la hepatitis A, la hepatitis B, el tétanos y la difteria y tomar precauciones antimalaricas. Los analgésicos, los medicamentos para problemas estomacales y todo tipo de repelente para los mosquitos podrán ser necesarios en algún momento. Además, mucho cuidado con la comida, no comer nada que no esté cocinado o pelado y beber siempre agua embotellada.

- Hospitales: además de que la mayoría de los hoteles cuentan con algún tipo de asistencia médica, existen muchas clínicas tanto públicas como privadas en las principales ciudades. Bien es cierto que el estado de muchos hospitales no los hace recomendables, pero los consulados pueden ofrecernos una lista de médicos y clínicas reconocidos. El mejor consejo es llevar un seguro de viaje contratado desde el país de origen. Según el Ministerio de Sanidad, los hoteles a acudir en caso de enfermedad más recomendados son los siguientes:

o Nueva Delhi:
o Indraprastha Apollo Hospital: Mathura Road, Sarita Vihar, Nueva Delhi, 110044. Teléfono: +91 11 26925858
o Max Medcentre: 110, Panscheel Park, New Delhi. Telf. + 91 11 2649 986870
o Max Devki Devi Heart and Vascular Institute: 2 Press Enclave, Saket, New Delhi. Teléfono: + 91 112651 5050.
o Hospital East-West Medical Centre: B-28 Greater Kailash I. Telf. +91 11 262937013 (aceptable pero más económico)
o Bombay:
o Balabhai Nanavati General Hospital: S.V. Road-Vile Parle (V), Bombay, 400 056. Telf. + 91 222612 5555.
o Bombay General Hospital: 12, Bombay Hospital Avenue, New Marine Line, Bombay, 400 020. Telf. + 91 22 2206 7676.
o Calcuta:
o Woodlands Nursing Home: 8/5 Alipore Road, Calcuta, 700 027. Telf. + 91 33 2456 7075
o Apollo Gleneagles Clinic: 48/1F, Leela Roy Sarani, Calcuta, 700 029. Telf. + 91 33 2474 6028.
o Madrás-Chennai:
o A.G. Hospital: 8-C, Kakkan Street, Chennai, 600 045. Teléfono: + 91 44 2236 6550.
o A.G.M. Hospital: 923, Poonamallee High Road, Chennai, 600 084. Telf. + 91 44 2642 2767.

- Aparatos eléctricos: La electricidad es un servicio bastante bueno y extendido en todo el país, tanto en ciudades grandes como pequeñas, con una corriente alterna que va a 220 voltios a 50 hertzios. Generalmente, sus enchufes son de tres entradas redondas por lo que siempre es recomendable llevar un adaptador, pero la verdad es que en todos los hoteles y lugares donde se pernocta se suele poder recargar los teléfonos móviles, cámaras y otros aparatos sin ningún problema.

- Teléfono móvil: La red utilizada en India es la GSM 900, para la cual los móviles españoles son perfectamente compatibles. Existen acuerdos de roaming con todas la compañías telefónicas españolas. Además allí podemos encontrar compañías que nos resultan familiares como Vodafone o Airtel. Hay que tener en cuenta si compramos una tarjeta SIM en India, que existe roaming entre estados. La forma más económica de llamar de forma internacional es usando las cabinas o teléfonos denominados con las siglas PCO, que encontraremos frecuentemente.

- Forma de conducir: En primer lugar hay que recordar que se conduce por la izquierda. Por otro lado, es obligatorio contratar un seguro y se debería contar con el carné de conductor internacional que podemos conseguir en la jefatura de tráfico de nuestra ciudad. El mejor consejo para la conducción en este país es no hacerlo si uno no está acostumbrado.

- Seguridad y advertencias: En primer lugar hay que decir que es un país bastante seguro, y que es muy raro encontrar cualquier tipo de robo con violencia. Bien es cierto que hay que tomar muchas precauciones y no descuidar nunca los objetos personales, y más teniendo en cuenta las abarrotadas calles de las ciudades indias. Se recomienda especial precaución con los pasaportes ya que las pérdidas y robos de los mismos son muy frecuentes.

- Horario comercial: Los bancos están abiertos de lunes a viernes de 10.00 a 14 h. y de 10.00 a 12 h. los sábados. Las tiendas están abiertas generalmente de 10 a 19 h. y cierran los domingos.

- Drogas: El tráfico y consumo de drogas está totalmente prohibido y las penas son de entre 6 meses a 20 años de cárcel según la cantidad, y de entre 10.000 a 200.000 rupias de multa.

- Dinero: Podemos cambiar euros con facilidad en casi cualquier ciudad de la India; a pesar de que la regulación sobre divisas es muy exigente, como por ejemplo, es conocido que se puede exigir a la salida del país un certificado de cambios realizados en centros oficiales, esto nunca se aplica a los turistas. El cambio en el mercado negro, siempre más ventajoso, esta duramente castigado. Existe un tipo de cambio oficial obligatorio.

- Compras: India es el paraíso de las compras, no sólo por los artículos de gran calidad sino porque ésta se convierte en todo un ritual acompañado de té para amenizar el tiempo que se pasa regateando. Podemos comprar todo tipo de ropa a un precio bastante económico, desde algodón hasta seda y todo tipo de productos textiles como tapices, colchas, alfombras, etc. La joyería es también bastante variada, teniendo así mucho donde elegir, plata, oro y todo tipo de piedras preciosas. Encontraremos todo tipo de artesanía de diferentes materiales como latón, sándalo, mármol, etc. además de las típicas marionetas de Rajastán, hechas de madera y decoradas con trabajados atuendos. Los amantes de las especias y el té no sabrán donde elegir. Seguro que a lo largo de nuestro camino encontramos miles de cosas curiosas que queremos llevarnos.

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Condolencias por las víctimas de los atentados de Bombay

Para tristeza de todos, el pasado día 26 de Noviembre de 2008, la ciudad de Bombay fue víctima de diez ataques terroristas coordinados en la zona Mumbai Sur. Los ataques fueron llevados a cabo en la abarrotada Estación de Chhatrapati Sivaji o Victoria Terminus, en dos hoteles de cinco estrellas, el Oberoi Trident y el famoso Taj Mahal Palace, el Café Leopold, un restaurante y en una sede del departamento de policía.

Desde el hotel de Agra veíamos por la televisión las noticias de lo que estaba pasando, por suerte, bastante lejos de Bombay. Era increíble ver los lugares por donde habíamos paseado hacía tan sólo unos días en esa situación. El resto del país tenía bastante tranquilidad, no más de la seguridad que acostumbran tener, teniendo en cuenta, que por ejemplo en Delhi los días después del atentado había una gran presencia policial a causa de que las elecciones se estaban llevando a cabo.

Lo peor de todo son los 155 fallecidos y sus familias, además de otras 327 personas que resultaron heridas. Para todos ellos sólo decirles que les acompañamos en el sentimiento y que estamos en contra de cualquier acto violento sea cual sea el fin del mismo.

Por ello, aquí quiero dejar unas reflexiones de Mahatma Gandhi, Reflexiones sobre la No Violencia:

“De un mal nace, muchas veces, un bien. Pero esto depende de Dios, no del hombre. El hombre tiene que saber sencillamente que el mal viene del mal. Lo mismo que el bien, por su parte, se explica por el bien. La lección que hay que sacar de esta tragedia de la bomba atómica es que no nos libraremos de su amenaza fabricando otras bombas todavía más destructoras, puesto que la violencia no es capaz de hacer desaparecer la violencia. La humanidad no puede librarse de la violencia más que por medio de la no violencia. Sólo el amor es capaz de vencer al odio. Responder al odio con el odio equivale a agravar más todavía sus efectos.”

Expreso mi más sinceras condolencias a todas las familias que han tenido la enorme pérdida de un ser querido a causa de estos atentados terroristas. 

“Creo en el mensaje de verdad que nos traen los fundadores de todas las religiones del mundo. Rezo sin cesar para no sentir jamás ningún resentimiento contra los que me calumnian y para que pueda morir con el nombre de Dios en los labios, aun cuando caiga víctima de un atentado. Que se me recuerde como un impostor, si en el último momento tengo alguna palabra de odio contra mi asesino.”

                                                                                                           Mahatma Gandhi

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Bombay, La Ciudad de las Oportunidades

Bombay, la cuna de la industria cinematográfica del país, es una ciudad llena de glamour, donde podremos visitar las casas de los actores y actrices más famosos de Bollywood, veremos o compartiremos hotel con muchas personas que van de negocios y podremos pasear por Marine Drive llevándonos una gran panorámica de los rascacielos que ocupan la parte moderna de la ciudad. Hay que tener en cuenta que es el segundo puerto más grande de Asia después de Hong Kong y que además producen petróleo, y todo eso se nota bastante.

Por otro lado, el considerarse la tierra de las oportunidades hace que mucha gente proveniente de zonas rurales más desfavorecidas del país, vengan a trabajar a Bombay, encontrándonos así un gran contraste entre los grandes centros comerciales y la pobreza que lo rodea.

A continuación, para hacernos una idea podemos darnos un paseo por la ciudad:

El aeropuerto internacional de Bombay se encuentra a una hora durante el día, del centro turístico por excelencia de la ciudad, el distrito de Colaba. El trayecto en taxi con aire acondicionado al distrito de Colaba es de unas 400 rupias aproximadamente. Se puede gestionar y pagar el taxi en una de las casetas de taxis prepagados que se encuentran antes de salir del aeropuerto. Si no se viaja con mucho equipaje, teniendo en cuenta que no sea hora punta, es decir aproximadamente de 7 a 10, y que no se llegue de noche, hay una alternativa más económica: coger un rickshaw hasta la estación de Andheri, que nos cobrará unas 50 rupias y luego desde allí un tren suburbano hasta Churchgate o CST.

Nada más salir del hotel en Bombay, que estaba cerca del aeropuerto, cogimos un taxi que nos llevo hasta Colaba. Allí esta la Puerta de la India, la cual me gustó más que la de Delhi por su ubicación, pero hubiera estado mejor si no hubiera estado llena de andamios. De cualquier forma, esperamos verla una vez restaurada. Justo en frente nos encontramos el majestuoso Taj Mahal Hotel, ahora bien conocido por los atentados recientemente acontecidos. Es una pena y no sé el estado del mismo en este momento, pero hace tan sólo un mes era una visita obligadísima: grandes escaleras de mármol, una piscina muy agradable, una galería comercial de firmas internacionales, librerías, etc. Aunque no nos alojemos en el hotel, merece la pena tomarse algo y disfrutar de un paseo por el mismo. De camino, pudimos visitar la  enorme y ajetreada estación de Victoria Terminus, con una arquitectura gótica impresionante, y paramos en el Mahalaxmi Dhobi Gat, lavaderos municipales al aire libre que usan más de 5.000 hombres, la mayoría de ellos lavando toneladas de ropa sucia para los hoteles de la ciudad.

El Horniman Circle es otra de las cosas que ver en Bombay, un conjunto de edificios construidos en forma circular, entre los que se encuentra el Ayuntamiento, la Biblioteca de la Sociedad Asiática de Bombay y la Biblioteca Central Estatal, además de poder ver la Casa de la Moneda y los restos del primitivo castillo de la capital del estado de Maharashtra.

En Malabar Hill, podremos ver el templo jainí que tenemos a continuación, pero lo mejor que podemos hacer es disfrutar del espacio de ocio que ofrecen los Hanging Gardens o Jardines Colgantes. Si somos madrugadores podremos ver el encuentro que tienen aquí cada mañana un numeroso grupo de personas para practicar risoterapia antes de ir a trabajar, eso si sus reuniones son de 5 a 8 h. de la mañana. Además de ser un lugar excelente para pasear, si el día esta despejado podremos ver desde allí las Torres del Silencio, donde los parsis dejan los cadáveres para ser comidos por los buitres, tal y como acostumbran sus ritos funerarios. No es para nada desagradable puesto que hay mucha distancia hasta las mismas y no se aprecia en detalle.

La mezquita de Haji Ali es curiosa debido a que su acceso es a través de una calzada estrecha de cemento que está por encima del mar mientras la marea es baja, una vez que la marea sube se convierte en una isla. No lejos de aquí está el templo de Mahalaxmi, templo hindú dedicado a la diosa de la abundancia.

Si queremos ver la vida de las playas de la ciudad podremos ir a Juhu Beach, la cual suele estar repleta de gente, bañándose, vendiendo distintas cosas, haciendo tatuajes de hena, monos, gente paseando sus perros, etc.

También quiero decir que me encantó Isla Elefanta. Los ferries que van hacia la isla salen de Colaba muy frecuentemente y se tarda en llegar alrededor de una hora. Una vez te deja el barco se tiene la opción de coger un tren turístico o caminar. La verdad es que el coste del tren es mínimo, pero también es verdad que el trayecto es realmente corto y quizás se haga más deprisa andando. A partir de ahí nos espera una gran subida de escaleras, repletas de puestos y bares que ofrecen todo tipo de artesanías, refrescos y comida. Cuando por fin llegamos arriba, pudimos admirar los templos rupestres excavados en la roca, con unas esculturas espectaculares y bastante bien conservadas, que datan del año 600 aproximadamente y en 1987 fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La única crítica que tengo con respecto a la visita es que te hacen pagar antes de subir las escaleras, una vez se llega arriba antes de entrar y además por las cámaras de video, fotos, etc. Aunque en realidad la cantidad no es muy grande, si estaría bien que una parte de ese dinero estuviera destinado a tener el recinto un poco más limpio de lo que está.
 

Como se puede observar, y a pesar de que es una ciudad muy cómoda y agradable, no hacen falta muchos días para visitarla, además hay que contar con que es una de las ciudades más caras del país, pero podemos aprovechar su aeropuerto internacional para entrar o salir. De hecho, para aquellos que viajen por primera vez a la India, es una entrada muy recomendable, ya que la contaminación es menor que en otras ciudades, es más limpia, tiene grandes centros comerciales, espacios de ocio y paseo, una arquitectura sorprendente y nos recibirá más apaciblemente.

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India

- Capital: Nueva Delhi
- Población: 1.095.351.995 habitantes aprox.
- Superficie: 3.287.590 km2
- Idiomas oficiales: Hindi, Inglés, más otros 21 idiomas oficiales.
- Moneda: Rupia
- Prefijo telefónico: + 91
- Clima: de tipo tropical o subtropical con excepción de las regiones montañosas de la franja del Himalaya (templado en las montañas medias, frío en las altas montañas), sometido al régimen de los monzones que determina tres estaciones:
o La estación seca y relativamente fresca, de octubre a marzo, cuando sopla el monzón de invierno, con vientos continentales secos o refrescantes, según las regiones. La temperatura es inferior a 25º C.
o La estación calurosa y seca, se da entre los dos monzones, tórrida en algunas regiones, como en el valle del Ganges donde llegan a alcanzar temperaturas de hasta 45º C.
o La estación calurosa y húmeda coincide con el monzón de verano, de junio a septiembre, excepto en el Tamil Nadul que transcurre de octubre a diciembre, con abundantes precipitaciones. Las lluvias más importantes caen en el suroeste y el nordeste. Son más atenuadas en la meseta del Deccan y en el noroeste, desierto del Thar. La mejor época para visitar es de mediados de octubre a finales de marzo, con la estación fresca y seca, excepto para Cachemira, donde es más recomendable viajar de abril a octubre y Ladakh, sólo accesible de junio a octubre.

TEMPERATURAS MENSUALES EN DELHI

TEMPERATURAS MENSUALES EN BOMBAY

- Requisitos para viajar en el país para ciudadanos españoles:

o Pasaporte en vigor con validez mínima de 1 año.
o Visado obligatorio (3 fotos, 1 impreso y 50 € aprox.)
o Vacuna anticolérica y profilaxis antimalárica recomendadas (Centros de Vacunación Internacional)

- Embajada: Madrid – Av. Pío XII, 30 – 32 – 28016
o Teléfono: 902 90 10 10
o Fax: 91 345 11 12
o E-mail: info@embassyindia.jazztel.es
o Web: www.embajadaindia.com

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