Hace decenas de millones de años, había un solo continente en el planeta, el cual era denominado pangea, palabra que en griego significa toda la tierra. Según la teoría de las placas tectónicas que conformaban la pangea, se fueron separando en dos continentes, y así, hasta tener la forma que muestra en la actualidad.
Hay diversas teorías sobre la forma de contabilizar los continentes, pero en la antigüedad se establecieron tres continentes, Europa, África y Asia, y con el descubrimiento de Colón y la vuelta al mundo de Thomas Cook, hubo que añadir otros dos continentes, América y Oceanía.
-África: Es el continente conocido como la cuna de la humanidad, ya que de allí surgieron las diferentes especies de homínidos que dieron lugar al hombre, y el cual se fue expandiendo por todos los continentes. Es el tercer continente en extensión, con 30.272.922 kilómetros cuadrados, pero con una población de tan sólo 910.844.133 habitantes. En cuanto al clima, su nombre en latín significa sin frío, repitiéndose tres franjas climáticas sucesivamente al norte y al sur del Ecuador, abarcando los cimas Mediterráneo, Desértico e Intertropical lluvioso. Este continente es un gran productor de cacao y café, ya que la mayoría de la población son agricultores y pastores. También se dedican a la tala de maderas de gran calidad, y en algunos países como Nigeria, Argelia y Libia se extrae petróleo.
-América: Es la segunda masa de tierra más grande del planeta, con una superficie de 42.262.142 km2. Hasta las últimas décadas del siglo XX, predominaba la teoría del doblamiento tardío, creyéndose que el ser humano llegó a este continente hace unos doce o catorce mil años, a través del estrecho de Bering. Sin embargo, investigaciones más recientes sostienen un poblamiento temprano muy anterior, y otras rutas alternativas a Beringia. Actualmente, tiene una población de unos 900 millones de habitantes. Su gran extensión hace que cuente con todos los tipos de climas. Los principales países que conforman el continente, México, Estados Unidos y Cánada, son productores de petróleo. Debido a las diferencias culturales, tenemos una división del continente en América del Norte, Centroamérica y América del Sur.
-Asia: Al igual que a África se le considera la cuna de la humanidad, de Asia se dice que es la cuna de la civilización, aunque por su gran extensión, surgieron mucha variedad de culturas. Es el continente más grande y el más poblado del mundo, con una extensión de 45 millones de kilómetros cuadrados y cuatro mil millones de habitantes. Tiene una gran variedad climática y de vegetación, desde paisajes desérticos hasta selvas tropicales. La mayoría de la población se dedica a la agricultura, siendo grandes productores de arroz. En algunos países como en China, se extrae petróleo. Hay que decir que el desarrollo económico del continente asiático en estos últimos años, esta siendo espectacular.
-Europa: Reconocida como la cuna de la cultura occidental, es el continente más pequeño en superficie, con 10.180.000 km2, y con una población de 731 millones de habitantes. La idea de Europa en realidad, es una concepción de los humanos, ya que geográficamente tan sólo es una península de Asia. Los climas más importantes en este continente son el mediterráneo, el clima marítimo de la costa oeste, el clima seco de las latitudes medias y el clima continental húmedo, aunque también existen los climas de tundra y bosques boreales al norte. De especial importancia, es el clima de montaña. Se puede decir que es el continente con mayor desarrollo industrial y con mejor calidad de agricultura y ganadería de bovinos.
-Oceanía: Su nombre proviene del momento en el que Thomas Cook llegó allí, y sólo veía océano, por lo que decidieron bautizarle como el país del océano, ya que la mayor parte de sus tierras están sumergidas. Los primeros pobladores humanos del continente provenían del sureste de Asia, de los que descienden los actuales papúes y nativos australianos. Tiene una superficie de unos 9 millones de kilómetros cuadrados, siendo el continente más pequeño del planeta, y una población de tan sólo 32 millones de habitantes. Son productores de productos tropicales como caña de azúcar, maderas preciosas y caucho. Australia tiene una gran producción industrial de ganado ovino, y en Nueva Zelanda destaca la industria alimentaria.
