Un año más, como todos los 15 de Agosto, se celebra en la capital la festividad de la Virgen de la Paloma, considerada la patrona de Madrid, a pesar de que el título oficial lo ostenta la Almudena.
En este mes, cuando la mayoría de la gente está de vacaciones, los que quedamos aquí, estamos en las Vistillas, la Plaza de la Paja, la calle de la Paloma, la calle Toledo o en las calles aledañas, que es donde se ponen los puestos, las luces, los conciertos y donde está la fiesta estos días. De hecho, por la noche es todo un respiro disfrutar del botellón multitudinario que se organiza en el Parque de las Vistillas, al ritmo de la música del grupo que esté tocando.
Pero por el día, tenemos la celebración principal, la misa mayor, a la que acuden multitud de autoridades. Normalmente suele asistir el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz Gallardón, pero este año ha viajado a Berlín con el fin de promocionar la candidatura a los Juegos Olímpicos de 2.016 y en su lugar ha asistido el vicealcalde, Manuel Cobo. También ha asistido el portavoz socialista en el gobierno de Madrid, David Lucas. Y fuera del panorama político, encontramos personalidades como Lina Morgan, devota de la Virgen de la Paloma.
Esta misa es curiosa principalmente por dos motivos. El primero es que la imagen símbolo de adoración, es un cuadro de la Virgen de la Soledad, que según cuenta la historia, Isabel Tintero en 1.787, compró por unas monedas a unos chicos que jugaban con él, lo restauró, enmarcó y lo colgó en el portal de su casa. Su devoción se extendió debido a los milagros que se le atribuían, llegando incluso a la Casa Real, ya que se dice que María Luisa de Parma, esposa de Carlos IV, veneraba esta imagen; y como el portal se quedaba pequeño, esta señora decidió utilizar una habitación de su propia casa, para más tarde construir una pequeña capilla que se concluyó en 1.795. Durante la invasión francesa, la misma Isabel, protege el cuadro y las joyas de la Virgen, y tras varias ampliaciones de esa pequeña capilla, la imagen se expone la que es en la actualidad la Parroquia de San Pedro el Real.
La Parroquia es pequeña pero con mucho encanto, que proyectó el arquitecto Lorenzo Álvarez Capa y fue inaugurada en 1.912. Es de estilo neomudéjar con elementos góticos, pero si se quiere visitar, es mejor no elegir este día para hacerlo, ya que esta abarrotada de gente.
Y la segunda cosa que le hace una ceremonia especial, es que la imagen desciende del retablo mayor, con un sistema de poleas que preparan los bomberos de la ciudad, los cuales este día participan activamente para celebrar el día de su patrona. Por la tarde, durante la procesión en la que el cuadro de cien kilos se pasea en una carroza decorada con cientos de claveles de rosas, y que alcanza un peso de dos mil kilos por los farolillos y la decoración de bronce, los bomberos hacen exhibiciones con descensos de hasta treinta metros y sueltan una paloma como ofrenda.
En cuanto a la tradición de que los bomberos descuelguen el cuadro, se dice que fueron los mismos feligreses, los que pidieron ayuda para bajar la imagen al cuerpo de bomberos, que se encontraban en los terrenos de alrededor haciendo maniobras, e incluso utilizaron el camión decorado con mantones de manila para sacarla en procesión.
Y después de todo esto, a disfrutar de las fiestas más castizas de Madrid, con las calles decoradas, los chulapos y chulapas bailando chotis al ritmo del organillo y unos traguitos de la refrescante y animada limonada.
