La gastronomía cubana es una parte imprescindible para conocer la cultura de esta increíble isla y su gente. Los platos típicos de Cuba son un viaje en sí por su historia, con una mezcla vibrante de elementos de la cocina española, africana, aborigen y caribeña, pero también, nos muestran su situación actual de bloqueo internacional, con una cierta escasez de alimentos y variedad, al no poder importar y las limitaciones de la producción dentro de la isla.
De hecho, aunque parezca mentira, es difícil comer pescado durante tu viaje, por la falta de una buena distribución refrigerada, excepto si encuentras buenos amigos cubanos aficionados a la pesca.
Un consejo muy importante es intentar comer en paladares, casa particulares y en los sitios más locales que encuentres. Los restaurantes estatales no tienen comida de buena calidad, y sus precios son prácticamente europeos.
Pero lo mejor es que comencemos a abrir boca, con los mejores platos típicos de Cuba que debes probar:
1. Ropa Vieja
Ropa vieja
Ropa Vieja es uno de los platos más representativos de la gastronomía cubana, prácticamente es el plato nacional, y consiste en un guiso de carne de ternera deshilachada, tomate, pimientos, cebolla y ajo. Su nombre proviene de su apariencia similar a la de ropa desgastada, y aunque es un plato humilde en sus orígenes, es rico en sabor y muy querido por los cubanos.
Para la Ropa Vieja, generalmente se utiliza carne de res, pero en algunas variantes del plato se puede usar carne de pollo o de cerdo. La carne se cuece a fuego lento en un caldo de verduras hasta que esté lo suficientemente tierna como para deshebrarla. Después, se añaden las verduras y se cocinan junto con la carne para crear un guiso rico y sabroso.
Se sirve generalmente con arroz blanco, que es el complemento perfecto para la salsa del guiso. También puede ser acompañado por plátanos maduros fritos o tostones.
Hay que mencionar que, aunque este plato es típico de Cuba, también se puede encontrar en otras cocinas de la región del Caribe y de América Latina, como en la cocina de Puerto Rico y la de Colombia. Sin embargo, cada país tiene sus propias variaciones y particularidades en la preparación de este delicioso plato.
2. Arroz Congrí
Arroz congrí
El arroz congrí es otro plato muy representativo de la cocina cubana. También se le conoce como Moros y Cristianos, nombre que proviene de la historia de España y simboliza la coexistencia de los musulmanes (moros) y los cristianos durante la época de Al-Andalus. En este plato, los frijoles negros representan a los «moros» y el arroz blanco a los «cristianos».
Este plato típico de Cuba es muy fácil de preparar, por lo que te puedes llevar la receta del arroz congrí en la maleta. Sólo tienes que poner en remojo los frijoles o judías la noche de antes, y luego cocerlos a fuego lento con ajo, cebolla, pimientos verdes y una hoja de laurel hasta que estén tiernos.
Una vez hervidos, se reserva una parte del caldo de cocción de los frijoles y se utiliza para cocer el arroz. Posteriormente, se mezclan, se añade más cebolla, pimientos, ajo y especias, vinagre y un poco de azúcar, y se saltea hasta que todo adquiera el sabor.
El arroz congrí se suele servir como acompañamiento de platos de carne, como la ropa vieja que mencionamos anteriormente. También es común encontrarlo en celebraciones y fiestas, ya que es un plato que se puede preparar en grandes cantidades y que gusta a casi todo el mundo.
3. Lechón Asado
Lechón asado
El lechón asado es otra joya de la gastronomía cubana, especialmente durante la temporada navideña y en celebraciones familiares, cuando se cumple con la tradición de asar un lechón entero.
El lechón asado se prepara marinando un cerdo entero o un corte de cerdo en una mezcla de naranja agria (o limón), ajo, orégano, comino y sal durante al menos unas horas, aunque a menudo se deja en el marinado durante la noche para que los sabores se impregnen bien en la carne.
Luego, el lechón se asa lentamente durante varias horas, a menudo en un asador al aire libre. Durante el proceso de cocción, se baña constantemente con el mojo (el marinado) para mantener la carne húmeda y para intensificar el sabor.
El resultado es una carne de cerdo increíblemente tierna y jugosa con una piel crujiente y dorada. El lechón asado se sirve tradicionalmente con moros y cristianos, yucas con mojo, y plátanos maduros fritos.
Es importante destacar que la receta puede variar dependiendo de la región de Cuba en la que te encuentres, pero los ingredientes básicos y el proceso de cocción lenta se mantienen consistentes.
4. Picadillo a la Habanera
Picadillo a la Habanera
El Picadillo a la Habanera es otro plato emblemático de la cocina cubana. Es un guiso a base de carne de ternera, y su versión «a la habanera» hace referencia a la ciudad de La Habana, la capital de Cuba.
La receta tradicional del picadillo a la habanera incluye como ingredientes principales la carne de ternera picada, cebolla, ajo, pimientos verdes, tomates, aceitunas, pasas y especias como el comino y el orégano, aunque hay versiones con patatas y huevos duros.
Para prepararlo, primero se saltea la cebolla, el ajo y el pimiento verde en aceite hasta que estén tiernos. Luego, se añade la carne de res molida y se cocina hasta que esté bien dorada. Se añaden los tomates, las especias, las aceitunas y las pasas, y todo se cocina a fuego lento hasta que los sabores se mezclen bien. Se sirve con arroz blanco, plátanos maduros fritos o directamente dentro de un sandwich.
Este plato es conocido por su combinación única de sabores, donde el dulzor de las pasas contrasta con la salinidad de las aceitunas y la riqueza de la carne. Es un plato reconfortante, sencillo y lleno de sabor, muy apreciado en las casas cubanas.
5. Yuca con Mojo
Yuca con mojo
La yuca con mojo es un plato sencillo pero delicioso de la cocina cubana. Se compone de yuca hervida, que se sirve con una salsa (o «mojo») de aceite de oliva, ajo, cebolla, limón o naranja agria, y a veces se le añade un poco de pimiento.
Para preparar la receta de yuca con mojo, sólo sigue los siguientes pasos:
La yuca se pela, se corta en trozos y se hierve hasta que está suave. Aunque la yuca puede ser dura e incluso leñosa cuando está cruda, se vuelve suave y casi cremosa cuando está bien cocida.
El mojo se hace calentando aceite de oliva y añadiendo ajo picado, cebolla, jugo de naranja agria o limón, y a veces pimientos y otros condimentos. Esta mezcla se cocina a fuego lento hasta que los sabores se hayan mezclado y luego se vierte sobre la yuca hervida. El resultado es un plato de yuca suave y casi mantecosa, cubierta con una salsa de ajo y cítricos increíblemente sabrosa.
La yuca con mojo se puede servir como acompañamiento para carnes y pescados, pero también puede ser disfrutada por sí misma como un platillo principal. La yuca es un alimento básico en muchos países de América Latina y el Caribe, y la yuca con mojo es una manera sabrosa y sencilla de prepararla.
6. Tostones
Tostones
Los tostones, también conocidos como chatinos o patacones en algunas partes de América Latina, son otro plato popular en la gastronomía cubana. Son una forma sencilla y deliciosa de preparar los plátanos verdes.
Los tostones se hacen cortando plátanos verdes en rodajas gruesas, que después de freírlos una vez, se aplastan y se fríen de nuevo, terminando con un poquito de sal. Este proceso de doble fritura da como resultado un platillo con una textura crujiente por fuera y suave por dentro.
Son un aperitivo muy popular en Cuba, pero también se sirven como acompañamiento de platos principales. Son particularmente buenos para mojar en salsas o simplemente para comer solos. A pesar de su simplicidad, los tostones son increíblemente sabrosos y una parte esencial de la gastronomía cubana.
7. Sandwich Cubano
Sándwich cubano
El sándwich cubano, es un delicioso y popular bocadillo que se originó en cafeterías y restaurantes cubanos en Key West y Ybor City, Tampa, en Florida, a finales del siglo XIX y principios del XX, donde una gran cantidad de inmigrantes cubanos se establecieron. A pesar de estas raíces estadounidenses, el sándwich ha sido abrazado por la cultura cubana y es una comida común en Cuba también.
Aquí te dejamos la receta del sándwich cubano, que te encantará:
1. Pan: Se utiliza un pan específico, similar a una baguette pero más suave. Este pan es ligeramente dulce y se cubre con manteca para darle una corteza dorada y crujiente cuando se tuesta.
2. Carne de Cerdo Asada: Este es uno de los ingredientes clave. La carne de cerdo se marina y asa hasta que esté tierna, luego se corta en lonchas finas.
3. Jamón: Además del cerdo asado, el sándwich también lleva lonchas de jamón.
4. Queso Suizo: Añade un toque de cremosidad al sándwich.
5. Pepinillos: Los pepinillos en rodajas dan un toque crujiente y ácido que equilibra los sabores de las carnes y el queso.
6. Mostaza: Normalmente se extiende sobre una de las mitades del pan.
Una vez montado, el sándwich se calienta y se prensa en una plancha o sandwichera hasta que el pan esté crujiente y dorado y el queso se haya derretido. El resultado es un sándwich sabroso perfecto para un almuerzo o una cena ligera.
8. Arroz con Pollo
Arroz con pollo
El arroz con pollo es otro clásico de la gastronomía cubana. Como su nombre indica, este plato consta principalmente de pollo y arroz, pero también incorpora una variedad de sabores y texturas que hacen de este plato algo más que la suma de sus partes.
Aquí te dejo una descripción de cómo se prepara este delicioso plato típico de Cuba:
1. Pollo: Por lo general, se utiliza un pollo entero cortado en piezas, aunque también se pueden usar solo muslos o pechugas de pollo. El pollo se adoba con ajo, comino, orégano, limón y sal antes de ser dorado en una cazuela.
2. Arroz: Una vez que el pollo se ha dorado, se retira de la cazuela y se añade el arroz. Se sofríe el arroz en la cazuela para darle un sabor más profundo.
3. Verduras: Se añaden cebolla, pimiento y ajo al arroz y se sofríen junto a este. Luego, se añade un caldo de pollo y se devuelve el pollo a la cazuela.
4. Condimentos: A menudo, se añade azafrán o cúrcuma para darle al arroz un color amarillo brillante. También se agregan guisantes verdes y pimientos rojos para darle más color al plato.
Todo se cocina junto en la cazuela hasta que el arroz esté bien hecho y haya absorbido todo el caldo, y el pollo esté tierno y jugoso.
El resultado es un plato abundante y sabroso que combina la textura cremosa del arroz, la suavidad del pollo y los sabores frescos y vivos de las verduras y especias. Se puede servir solo o con plátanos maduros fritos para agregar un toque de dulzura. ¡Delicioso!
Si después de estos dos platos de arroz de los que hemos hablado, echas de menos el famoso arroz a la cubana, tienes que saber que allí lo llaman comida de putas o arroz a la puta, por lo rápido que es de preparar. Lo encontrarás sin tomate y acompañado de plátano frito.
9. Ajiaco
Ajiaco
El ajiaco es una sopa tradicional cubana que se considera uno de los platos más representativos de la isla. Una vez más es un plato humilde pero sabroso, que se ha ganado su lugar en las mesas de los cubanos.
El ajiaco es un guiso que combina varios tipos de carnes y una gran variedad de vegetales, lo que refleja la diversidad agrícola de Cuba. Los ingredientes pueden variar, pero generalmente incluyen carne de ternera, cerdo y pollo, así como una variedad de tubérculos como boniato, malanga, yuca y plátano, y vegetales como maíz, calabaza, cebolla, ajo y ají. Algunas recetas también incluyen ñame y apio.
El resultado es un guiso espeso y sustancioso que es tanto una sopa como un estofado. El ajiaco se sirve caliente y se puede comer solo o acompañado de arroz.
10. Langosta
Langosta a la plancha
La langosta a la plancha es un plato típico en la cocina cubana, especialmente en las zonas costeras. Dada la ubicación de Cuba, rodeada de océano, los mariscos son una parte importante de su gastronomía.
Este plato típico de Cuba se prepara de manera simple para resaltar el sabor fresco y delicado de la langosta. Las colas de langosta se cortan por la mitad, se sazonan con ajo, jugo de limón, sal y pimienta, y luego se asan a la parrilla. A veces, se puede añadir mantequilla derretida durante el proceso de cocción para darle a la langosta un sabor aún más rico.
La langosta a la plancha se sirve con arroz y plátanos fritos, proporcionando una comida completa que refleja los sabores del mar y la tierra. Es un plato celebrado en la gastronomía cubana y un verdadero placer para los amantes de los mariscos.
11. Lonjas de Cocodrilo
Cocodrilo salteado
Las lonjas de cocodrilo salteadas son un plato más exótico que se puede encontrar en algunas regiones de Cuba, cercanas a los hábitats de los cocodrilos, como por ejemplo alrededor de la Ciénaga de Zapata, o en la ciudad de Guamá en la región de Matanzas.
La carne de cocodrilo es magra y tiene un sabor que a menudo se describe como una mezcla entre pollo y pescado. Las lonjas de cocodrilo suelen marinarse en jugo de cítricos y especias, luego se saltean hasta que estén doradas y tiernas. Además de su sabor único, la carne de cocodrilo es valorada por su alto contenido de proteínas y bajo contenido de grasa.
Desde que se declaró el cocodrilo como especie protegida en Cuba, no es tan habitual ver este plato típico de la cocina cubana, pero todavía podrás probarlo en algunos de los restaurantes autorizados del país.
12. Tamal
Tamal cubano
Los tamales son un plato tradicional de muchas culturas de América Latina, y cada país tiene su propia versión única. En Cuba, los tamales son un plato popular que se consume con frecuencia en celebraciones y festivales, con origen en la cultura taína.
Los tamales cubanos se diferencian de otros tamales de América del Sur, en que no tienen un relleno envuelto en una masa de maíz, si no que incorporan la carne directamente en la masa. La masa se hace mezclando harina de maíz con caldo de pollo o de cerdo y se sazona con ajo, cebolla, pimientos y especias. La carne, que suele ser de cerdo, se cocina y se desmenuza o se corta en trozos pequeños y se mezcla con la masa.
Una vez que la masa y la carne están mezcladas, se envuelven en hojas de maíz o plátano y se atan con hilo o con tiras de las mismas hojas. Luego, los tamales se cocinan a vapor durante varias horas hasta que la masa se endurece y se vuelve de un color amarillo dorado.
El resultado es un tamal que tiene un sabor rico y profundo, con la carne y las especias mezcladas de manera uniforme en toda la masa. Los tamales cubanos se sirven a menudo con mojo, una salsa hecha con aceite de oliva, ajo, jugo de cítricos y especias.
13. Crema de queso, tomate y marisco
Crema de queso, tomate y marisco
La crema de queso, tomate y marisco es una deliciosa sopa que combina algunos de los sabores más apreciados de la gastronomía cubana. Mientras que la receta puede variar dependiendo de la familia, la versión más básica de la sopa implica la combinación de queso cremoso, tomates frescos, y una variedad de mariscos.
La receta comienza con el salteado de mariscos como camarones, langosta y cangrejo, que luego se reservan. En la misma olla, se cocinan los tomates frescos, cebolla, ajo, pimientos y especias hasta que estén suaves. Luego, se añade queso crema a la mezcla y se cocina a fuego lento hasta que se derrita y se mezcle con los tomates. Se añade caldo de marisco y vino blanco, y se deja que la sopa hierva a fuego lento para que se mezclen los sabores. Finalmente, los mariscos cocidos se añaden a la sopa y se calientan antes de servir.
14. Pulpeta de carne
Pulpeta cubana
La pulpeta es un plato tradicional del que presumen todas las abuelas cubanas que, aunque comparte su nombre con un plato italiano, tiene características distintas. A diferencia de la pulpetta de la gastronomía italiana, que es una especie de albóndiga, la pulpeta cubana es más similar a un rollo o pastel de carne.
Se prepara mezclando carne picada, generalmente de ternera y cerdo, con pan remojado en leche y un huevo para unir la mezcla. A esto se le añaden especias como ajo, cebolla, perejil, pimienta y sal. La mezcla se moldea en forma de rollo, y en ocasiones se le incorporan huevos duros en el centro. Luego, la pulpeta se coloca en una cazuela con salsa de tomate y se cocina a fuego lento hasta que la carne esté bien hecha.
Finalmente, se cortar en rodajas y se sirve con la salsa en la que se cocinó, acompañado de arroz blanco. Se puede tomar frío o caliente.
16. Quimbombó
Quimbombó cubano
El quimbombó, también llamado ocra, es un plato tradicional cubano que ha sido influenciado por la herencia africana de la isla. El plato toma su nombre del ingrediente principal, que es una verdura de origen africano que se caracteriza por su textura gelatinosa cuando se cocina.
La receta cubana de quimbombó es un estofado que suele incluir otros ingredientes como el tomate, la cebolla, el ajo, el pimiento, el aceite de oliva y especias como el comino y el orégano. A menudo se añade algún tipo de proteína al estofado, que puede ser carne de cerdo, chorizo, pollo o incluso mariscos.
El resultado es un plato sabroso y nutritivo, con la textura única del quimbombó y los sabores intensos de las especias y los demás ingredientes. Sin duda, una forma deliciosa de disfrutar esta verdura tan especial.
17. Casabe de Yuca
Casabe de Yuca
El casabe es un tipo de pan plano tradicional de la cocina de varios países de América Latina y el Caribe, incluyendo Cuba. Se hace con yuca, también conocida como mandioca o casava, un tubérculo común en estas regiones.
Para hacer casabe, la yuca se pela, se ralla y luego se prensa para eliminar el exceso de líquido. La pulpa restante se tamiza para obtener un polvo fino, que luego se esparce en una plancha o una sartén plana y se cuece hasta que se endurece y se vuelve crujiente. El resultado es una especie de torta delgada, de textura similar a una galleta dura, que puede comerse sola o usarse como base para otros alimentos, como carnes, quesos, o incluso mermeladas y dulces.
El casabe tiene una larga historia en América Latina y el Caribe. Antes de la llegada de los europeos, era un alimento básico en la dieta de los pueblos indígenas, y aún hoy es común en muchas áreas rurales. A pesar de su simplicidad, el casabe es muy versátil y puede formar parte de una amplia variedad de platos, desde aperitivos y entrantes hasta postres.
18. Flan de Coco
Flan de coco
El flan de coco es una variación del tradicional flan de huevo, popular en toda América Latina y en la gastronomía de España, pero en este caso con un delicioso giro cubano gracias a la incorporación del coco. Este postre es cremoso, suave y tiene un rico sabor a coco.
Se comienza preparando un caramelo con azúcar, que se coloca en el fondo de la flanera. Luego se baten huevos con azúcar, se añade la leche de coco y la vainilla, y se mezcla todo bien. A veces, también se añade coco rallado a la mezcla para intensificar el sabor. Esta mezcla se vierte sobre el caramelo en la flanera, y se cuece al baño María en el horno hasta que esté cuajado. Después de cocinar, el flan debe enfriarse y luego refrigerarse hasta que esté completamente frío antes de desmoldarlo y servirlo.
El flan de coco es un postre deliciosamente rico y cremoso que es perfecto para cualquier ocasión. La dulzura del caramelo y del coco contrasta con la suave y cremosa textura del flan, creando un postre exquisito y refrescante.
Cada uno de estos platos ofrece una deliciosa visión de la diversidad y la rica historia de la cocina y cultura cubana. Ahora sólo queda desearte que disfrutes tanto de su comida, como de sus pueblos, ciudades, paisajes, naturaleza y su carismática gente. ¡Buen viaje!
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