Hoy quiero hablarte sobre Bilbao, una ciudad que se ha forjado a sí misma y que debe su fama mundial en gran parte al icónico Museo Guggenheim, una obra maestra de la arquitectura vanguardista que te deja con la boca abierta. Además, la ciudad tiene una combinación de naturaleza, gastronomía y arquitectura que la hace verdaderamente especial.
Bilbao se encuentra en el norte de España, en la comunidad autónoma del País Vasco. Es la capital de la provincia de Vizcaya y la única localidad del municipio. Limita con ciudades como Erandio, Sondica, Zamudio, Galdácano, Echévarri, Basauri, Arrigorriaga y Baracaldo. Además, está flanqueada por dos cadenas montañosas, lo que le da un entorno natural impresionante y le ha ganado el apodo de “Botxo”, que significa “agujero”.
Bilbao
A lo largo de su historia, Bilbao fue un enclave comercial vital gracias a los privilegios otorgados por la Corona de Castilla. Su puerto fue fundamental para la exportación de lana desde Castilla y, en menor medida, hierro de las canteras vizcaínas. Durante el siglo XIX y principios del XX, experimentó una fuerte industrialización y crecimiento demográfico. Hoy en día, es una ciudad de servicios en constante revitalización.
David en sobre la Ria en Bilbao
David en sobre la Ria en Bilbao
Bilbao ha sido cuna de personalidades notables, como el arquitecto Santiago Calatrava y el cineasta Álex de la Iglesia. En cuanto al cine, películas como “El Día de la Bestia” se han filmado aquí. Para visitar Bilbao, te recomiendo la primavera y el otoño, cuando el clima es agradable y puedes disfrutar de la ciudad sin las multitudes del verano. Sin más expectación, vamos a conocer las 18 cosas más increíbles para conocer en Bilbao.
1 – Casco Viejo
Casco viejo de Bilbao
El Casco Viejo de Bilbao, también conocido como Las Siete Calles, es el barrio más antiguo y el núcleo originario de la villa de Bilbao. Sus estrechas calles empedradas albergan monumentos como la Catedral de Santiago y las iglesias más importantes de la capital. Además, en él se encuentran las famosas cárcavas, pequeños callejones entre las casas que dan salida a corrientes de agua.
El estilo arquitectónico del casco viejo puede ser interesantemente variado, con edificios históricos y coloridos. También encontrarás la Plaza Nueva y el Mercado de la Ribera en las inmediaciones. Cada año, atrae a cientos de miles de visitantes que buscan sumergirse en la historia y la autenticidad de Bilbao.
Para contarte brevemente la interesante historia de esta parte de la ciudad debemos trasladarnos hasta hace más de setecientos años, cuando el noble castellano Diego López de Haro fundó junto a la ría del Nervión la villa de Bilbao. La pequeña villa creció en torno a tres calles al margen derecho de la ría, rodeadas y protegidas por una muralla.
A mediados del siglo XV, un permiso real permitió a Bilbao expandirse, creando cuatro calles más que dieron origen a las “Siete Calles de Bilbao”. Estas calles han sido testigos de la historia de la ciudad, desde las guerras carlistas hasta la Guerra Civil, incendios e inundaciones.
2 – Gastronomía Bilbaína
Cocochas de Merluza en Salsa Verde
Si estás en el casco viejo es el momento ideal para probar la Gastronomía Bilbaína. Su origen se remonta a la tradición vasca, que valora los ingredientes locales y la preparación artesanal de los alimentos. Durante siglos, los pescadores, agricultores y cocineros de la región han influido en esta tradición culinaria.
La abundancia de productos del mar, como el bacalao y los mariscos, ha dado lugar a platos emblemáticos como el “Bacalao al Pil Pil” y las “Cocochas de Merluza en Salsa Verde”. Además, la ciudad ha evolucionado con la llegada de chefs innovadores y restaurantes de renombre, fusionando lo tradicional con lo contemporáneo.
Gracias al amor por la cocina que tienen los bilbaínos, algunos chefs destacados mundialmente como Eneko Atxa han sobresalido en el mundo de la gastronomía a nivel global, ocupando la posición número dieciocho de la lista de los cien mejores chefs del mundo según los premios The Best Chef Awards.
Además del Bacalao al Pil Pil y las Cocochas de Merluza, no puedes irte de Bilbao sin probar los famosos Txipirones en su tinta, que conforman un plato de calamares delicioso. Tampoco puedes dejar de probar la Pantxineta, uno de los dulces más ricos de la zona; y el plato más abundante en bares y tabernas que te hará querer llevarte a casa la receta, los sabrosos Pintxos, imperdibles bocadillos con mucho sabor.
3 – Museo Guggenheim Bilbao
Museo Guggenheim Bilbao
Bilbao es conocida por albergar uno de los edificios más innovadores del mundo: El Museo Guggenheim Bilbao. Se trata de un impresionante museo de arte contemporáneo y uno de los proyectos culturales más ambiciosos del siglo XX, con un espacio de veinticuatro mil metros cuadrados, de los cuales once mil se utilizan con fines expositivos.
El Museo fue diseñado por el arquitecto canadiense Frank O. Gehry y se inauguró el 18 de octubre de 1997. Es parte de la Fundación Solomon R. Guggenheim y se estableció en colaboración con las autoridades públicas del País Vasco. Su diseño deconstructivista y su ubicación a orillas de la ría del Nervión lo convirtieron en un hito arquitectónico y un motor de revitalización urbana.
El propósito del Museo Guggenheim Bilbao es exhibir arte contemporáneo y fomentar la creatividad. Su colección incluye obras de artistas como Jeff Koons, Anish Kapoor y Louise Bourgeois. Además, el edificio en sí es una atracción magnífica con sus formas curvas y su revestimiento de titanio que capturan la luz de manera espectacular. Los visitantes pueden explorar exposiciones temporales, así como la Colección Permanente del museo.
El museo ha recibido numerosos premios y reconocimientos por su impacto cultural y arquitectónico. Atrae a más de un millón de visitantes al año, y cuenta además con el Puppy, una icónica escultura floral moderna recubierta con aproximadamente treinta y ocho mil plantas naturales, ubicado frente a él. La escultura representa un cachorro escocés de la raza West Highland White Terrier y es un punto emblemático de la ciudad.
4 – Museo de Bellas Artes de Bilbao
Museo de Bellas Artes de Bilbao
El Museo de Bellas Artes de Bilbao es un edificio neoclásico, combinado con un aspecto antiguo que contrasta con su moderna extensión. A lo largo de su historia ha experimentado múltiples renovaciones y ampliaciones para mejorar su infraestructura y exhibición, resultando en la destacada obra actual. Cada año, este importante edificio recibe alrededor de un cuarto de millón de visitantes, tanto de locales como de turistas.
El Museo fue fundado en 1908 por la Diputación Foral de Bizkaia con el objetivo principal de albergar una colección de obras de arte que representase la riqueza cultural de la región y promoviera el aprecio por las bellas artes. Por esta razón aún hoy, más de cien años después, el museo exhibe y preserva obras que datan desde el siglo XIII hasta la actualidad, incluyendo pinturas, esculturas y artes decorativas.
Los visitantes pueden disfrutar de obras maestras de artistas como El Greco, Goya, Sorolla, Gauguin y Francis Bacon. Además, el museo organiza exposiciones temporales que abarcan diversos estilos y épocas.
5 – Palacio de la Diputación Foral de Bizkaia
Palacio de la Diputación Foral de Bizkaia
El Palacio de la Diputación Foral de Bizkaia, ubicado en el número 25 de la Gran Vía en Bilbao, a menos de diez minutos del casco viejo, es un edificio de aspecto sólido y majestuoso que todo turista debe visitar. Fue diseñado por el arquitecto Luis Aladrén Mendivil, y se considera una de las obras cumbres del eclecticismo alfonsino en Vizcaya.
Las obras de construcción comenzaron en 1890 y reflejan la prosperidad económica de la región en esa época. El interior del palacio es igualmente suntuoso, con elementos decorativos como mármoles, maderas, estucos, espejos y vidrieras. Un aspecto destacado son las pinturas del techo realizadas por José Echenagusia, Anselmo Guinea y Álvaro Alcalá Galiano, así como los paneles cerámicos de Daniel Zuloaga.
El propósito del Palacio es servir como sede de la Diputación Foral, una institución que gestiona asuntos provinciales y promueve el desarrollo económico y cultural. Su valor arquitectónico y artístico lo convierte en un atractivo para los visitantes ya que ha recibido elogios por su estilo ecléctico y su contribución al patrimonio cultural del País Vasco.
6 – Catedral de Santiago (Bilbao)
Catedral de Santiago
La Catedral Basílica de Santiago, también conocida como Done Jakue Katedrala en euskera, es el templo católico más impresionante que encontrarás en el Casco Viejo. Fue construida entre el último cuarto del siglo XIV y principios del siglo XVI en estilo gótico. Su fachada y torre, sin embargo, son el resultado de una profunda reconstrucción en el siglo XIX en estilo neogótico.
La catedral toma su nombre del patrón de Bilbao, el apóstol Santiago el Mayor, en relación con el paso por la ciudad de un ramal costero del Camino de Santiago, que concluye en Santiago de Compostela. La iglesia es destacable por ser un lugar de gran importancia religiosa y cultural que, además de ser un punto de referencia para los peregrinos, resalta por su curiosa fachada asimétrica, su claustro y sus vidrieras.
En su interior, encontrarás también veintiséis altares con un diseño típico de la arquitectura religiosa y la destacada Puerta del Ángel, también conocida como la Puerta de los Peregrinos, que es un ejemplo de gótico florido. Esta catedral fue la principal iglesia del país en recibir el rango de basílica menor en 1819, y fue declarada “Bien de Interés Cultural y Patrimonio Histórico de España» en 1931.
7 – Mercado de La Ribera
Mercado de La Ribera
El Mercado de La Ribera es otro lugar emblemático ubicado en el Casco Viejo, cerca de la Ría de Bilbao. Este mercado de abastos ofrece productos locales de la mejor calidad, especialmente alimentos frescos. Es un punto de encuentro popular tanto para los locales como para los turistas y es una ventana abierta para conocer la vida diaria de los bilbaínos.
Construido en 1929, este mercado cuenta con diez mil metros cuadrados, lo que lo convierte en el mayor mercado cubierto de Europa. Su arquitectura es Art-Decó, con un marcado carácter funcional. A lo largo de su larga historia, ha mantenido su esencia tradicional, ofreciendo género fresco, variado y autóctono.
En el Mercado de La Ribera encontrarás verduras de las huertas vizcaínas, pescados recién llegados al puerto, carnes criadas por ganaderos locales y una variedad desbordante de otros alimentos. Además, los puestos son una delicia para los sentidos: vista, olfato y paladar. En 1990, fue distinguido con el Guinness al Mercado Municipal de Abastos más completo en Europa.
8 – La Ría de Bilbao
La Ría de Bilbao
La Ría de Bilbao, también conocida como ría del Nervión o del Ibaizabal, es la desembocadura que forma el sistema de los ríos Nervión e Ibaizabal, llegando al Mar Cantábrico en el golfo de Vizcaya. Atraviesa Bilbao, dividiendo la ciudad en dos partes: a la derecha, Deusto, Uribarri, Begoña y Otxarkoaga-Txurdinaga, y a la izquierda, Basurto-Zorroza, Rekalde, Abando e Ibaiondo.
La ría tiene una longitud de veintitrés kilómetros y su historia está fuertemente ligada al desarrollo comercial marítimo de la región desde la Edad Media. Hoy en día, la ría es una de las zonas más bonitas de la ciudad para dar un paseo y disfrutar de su arquitectura.
Su transformación impactante la ha convertido en un centro neurálgico de la ciudad recibiendo a miles de visitantes al año, atraídos por su belleza y su papel vital en la historia y el presente de Bilbao.
9 – Puente de Vizcaya
Puente de Vizcaya
El Puente de Vizcaya, también conocido como el puente colgante, es una maravilla de la ingeniería que conecta las localidades de Portugalete y Las Arenas a través de la ría de Bilbao. En 2006, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y está catalogado como Bien de Interés Cultural en España desde 1984. Fue concebido, diseñado y construido por iniciativa privada entre 1887 y 1893 e inaugurado el 28 de julio de 1893.
Alberto de Palacio y Elissague, un ingeniero de renombre, fue el encargado de proyectarlo. También intervino el ingeniero francés Ferdinand Arnodin, experto en puentes colgantes. El Puente de Vizcaya es el primer puente transbordador de su tipo en el mundo y uno de los ocho que aún se conservan. Combina elementos góticos y modernistas en su diseño y es un lugar imperdible en tu recorrido.
El puente tiene ciento sesenta metros de longitud y una altura de sesenta y un metros. Es un puente colgante con una barquilla transbordadora para vehículos y pasajeros cuyo propósito original era unir los balnearios en ambas márgenes de la ría, destinados a la burguesía industrial y turistas del siglo XIX. Desde el puente, podrás disfrutar de vistas panorámicas espectaculares de la ría y sus alrededores.
10 – Puente Zubizuri
Puente Zubizuri
El otro puente que debes conocer sí o sí es el Puente Zubizuri, también conocido como el puente de Calatrava. Es una estructura icónica en la ciudad que fue diseñada por el arquitecto Santiago Calatrava, famoso por sus obras en su ciudad natal, Valencia, y muchas otras ciudades importantes en el mundo. Las obras comenzaron desde 1990 hasta su inauguración el 30 de mayo de 1997.
Su diseño consiste en un arco inclinado que une dos plataformas, con rampas de acceso y escaleras en ambas orillas. La estructura peatonal se sostiene con cables de hierro, y todo el puente está pintado de blanco, como es común en las estructuras de Calatrava.
El Zubizuri conecta el Campo de Volantín en la margen derecha con Uribitarte en la izquierda. Es un símbolo de la Nueva Bilbao y un elemento turístico popular en el paseo de la Ría. Su superficie de cristal ha sido objeto de controversia debido a su resbaladiza naturaleza, pero se han tomado medidas para hacerla más segura.
11 – Basílica de Begoña
Basílica de Begoña
La Basílica de Begoña es un emblemático templo religioso que se alza cerca de la Ría de Bilbao. Fue construida en el siglo XVI sobre una colina que ofrece una vista privilegiada de la ciudad. Sancho Martínez de Arego fue el artífice de esta iglesia, erigida en el mismo lugar donde, según la leyenda, la Virgen de Begoña se apareció a principios del siglo XVI.
La iglesia tiene como propósito principal rendir homenaje a la Virgen de Begoña, patrona de la ciudad y a quien se le atribuyen numerosos milagros y una profunda devoción popular. La Basílica combina los estilos gótico y renacentista, lo que le confiere una belleza arquitectónica singular.
Su fachada está adornada con elementos ornamentales y estatuas religiosas, invitando a descubrir los tesoros que guarda en su interior. Su nave central está flanqueada por capillas laterales, y en ella destaca un retablo mayor con detallada imaginería y dorados. La basílica es un referente espiritual y cultural para los bilbaínos que no pasa desapercibida.
12 – Iglesia de San Nicolás
Iglesia de San Nicolás
El último templo imprescindible que ver en la ciudad es la Iglesia de San Nicolás, que fue inaugurada en 1756 y cuenta con un diseño de estilo barroco obra del arquitecto Ignacio Ibero. Originalmente, la iglesia era una ermita que presidía el barrio de pescadores fuera de la villa de Bilbao. Cuenta con un campanario único y una fachada impresionante.
La Iglesia está dedicada a San Nicolás de Bari, famoso por su generosidad, compasión y los milagros asociados a su nombre, y por ser el patrón de marineros, comerciantes, arqueros, ladrones arrepentidos, niños, cerveceros, prestamistas, solteros y estudiantes en varias ciudades y países de Europa. La iglesia fue construida en el lugar donde él había servido como obispo y sus restos fueron trasladados a un sarcófago de esta iglesia.
Este templo se distingue por su planta con forma de cruz griega cubierta por una cúpula, y en su fachada principal, encontrarás dos imponentes torres adosadas a los lados. Además, cuenta con espectaculares retablos de estilo Barroco-Rococó en la capilla mayor y las cuatro exedras. Durante su historia, tuvo momentos peculiares, como el cierre durante la guerra de la independencia y ser utilizado como almacén militar en las guerras carlistas.
13 – Plaza Nueva
Plaza Nueva
La Plaza Nueva queda a solo pasos de la Iglesia de San Nicolás y es un espacio emblemático en el corazón de Bilbao. Fue construida en 1815 en estilo neoclásico y ha sido testigo de siglos de historia. Su nombre proviene de que anteriormente existía una Plaza Vieja en el lugar que hoy ocupa el Mercado de la Ribera. A lo largo de los años, ha albergado un busto de Diego López de Haro, un quiosco de música y una gran fuente.
Actualmente, el edificio principal de la plaza alberga la sede de la Real Academia de la Lengua Vasca o Euskaltzaindia. Además, la Plaza Nueva es el centro principal de la vida social en Bilbao. Aquí se reúnen los bilbaínos para disfrutar de la gastronomía local en los restaurantes especializados en pintxos que encontrarás en los soportales de la plaza y para consumir bebidas espirituosas mientras pasan un rato entre amigos.
Además, los domingos acoge un mercado de artículos de colección y segunda mano. La estructura irregular de las casas en la plaza tiene su propia historia: los propietarios vivían en los pisos con ventanas grandes, mientras que los arrendados ocupaban los pisos intermedios y el servicio residía en el último piso de menor altura.
14 – La Gran Vía de Don Diego López de Haro
La Gran Vía de Don Diego López de Haro
Si eres de los que amas dar un paseo ameno viendo lo mejor de la ciudad, La Gran Vía de Don Diego López de Haro, conocida simplemente como Gran Vía, te ofrece esta oportunidad como ninguna otra calle. Fue diseñada como parte del plan de ensanche de la ciudad en 1876 por el arquitecto Severino Achúcarro y los ingenieros Pablo de Alzola y Ernesto de Hoffmeyer.
Esta avenida tiene una longitud de kilómetro y medio y una anchura de cincuenta metros. Comienza en la Plaza Circular y se extiende hacia las campas de San Mamés, finalizando en la Plaza del Sagrado Corazón de Jesús. También alberga edificios emblemáticos, tanto comerciales como institucionales, entre los cuales están el Palacio de la Diputación Foral de Bizkaia y el Edificio Sota.
Además, es un importante centro comercial y financiero, sede de numerosos comercios y entidades bancarias, por lo que cada año recibe una gran afluencia de visitantes que disfrutan de su elegante bulevar, tiendas de moda y cafés. Cerca de la mitad de su recorrido se encuentra la Plaza Elíptica o Plaza de Federico Moyúa, que constituye el corazón del ensanche de Bilbao.
15 – Azkuna Zentroa
Azkuna Zentroa
Azkuna Zentroa, también conocido como La Alhóndiga, es un centro cultural y de ocio que originalmente servía como un almacén de vino diseñado por el arquitecto Ricardo Bastida en 1909. Sin embargo, en 2010, el famoso diseñador Philippe Starck lideró su transformación en un espacio multifuncional.
Este centro ofrece una amplia variedad de actividades culturales, deportivas y de entretenimiento para todas las edades. Su diseño combina elementos clásicos con un interior innovador y sobrio. Es un lugar emblemático en Bilbao y está declarado como “Bien de Interés Cultural” por el Gobierno Vasco.
Entre las actividades y espacios que ofrece el Azkuna Zentroa, se destaca un gimnasio, una sala de entrenamiento funcional y dos piscinas. También alberga exposiciones de arte contemporáneo y ofrece conciertos para todas las edades, así como talleres infantiles, una zona de lectura, proyecciones de películas y eventos relacionados con el cine y propuestas culturales relativas a la literatura y la cultura digital.
16 – Estadio San Mamés
Estadio San Mamés
El Estadio de San Mamés es conocido como “La Catedral” debido a su relevancia histórica y cultural. Tiene capacidad para recibir a más de cincuenta y tres mil espectadores y cuenta con el rango de Estadio de Categoría 4 otorgado por la UEFA.
El estadio fue inaugurado en su primera fase de construcción el 16 de septiembre de 2013. Fue diseñado por el arquitecto César Azcárate y gestionado por ACXT-Idom. El Athletic Club, uno de los equipos más importantes de la liga española, lo utiliza principalmente para la práctica del fútbol. Además, se utiliza para conciertos y otros eventos de gran importancia.
David con amigos viendo Athletic en San Mamés
A propósito, en 2015 fue premiado como “el mejor edificio deportivo del mundo» en el World Architecture Festival. Y más tarde, en 2017, recibió el reconocimiento de Venue of the Year en el World Football Summit. Es en definitiva un icono de la ciudad y reflejo de la cultura de Bilbao. Por eso, si eres fanático del fútbol, posiblemente este sea uno de los parajes que más emoción logrará causar en ti.
17 – Parque de Doña Casilda Iturrizar
Parque de Doña Casilda Iturrizar
El Parque de Doña Casilda Iturrizar, también conocido como “el Parque de los patos”, fue diseñado por el arquitecto Ricardo Bastida en 1907. Se encuentra en los terrenos del barrio de Abando, que fueron donados por la benefactora Casilda Iturrizar. Su generosa donación dio nombre al parque, que es un verdadero pulmón verde en la ciudad.
Su estilo es inglés, y cuenta con un estanque donde conviven distintas especies de patos, cisnes y pavos reales. Además, hay una pérgola para actuaciones y una fuente cibernética que solía ofrecer espectáculos de agua, luz y sonido, aunque actualmente, su función es solamente ornamental.
El Museo de Bellas Artes de Bilbao también se encuentra dentro del parque, que se ha vuelto un lugar muy querido por los bilbaínos y visitantes gracias a que ofrece una experiencia natural y tranquila en medio del bullicio de la ciudad. Además, su ubicación cerca de Abandoibarra lo convierte en un punto de encuentro entre el Ensanche y la ribera de la ría.
18 – Itsasmuseum de Bilbao
Itsamuseum de Bilbao
El Itsasmuseum Bilbao (o museo marítimo) es un museo abierto y dinámico que muestra la cultura y el patrimonio marítimo de la ciudad. Ubicado en los antiguos astilleros Euskalduna, conecta a Bizkaia con el mar y la historia de la navegación. Su propósito es preservar y difundir el legado generado por la actividad marítima en torno a la Ría de Bilbao y el mundo marítimo en general.
El museo alberga exposiciones permanentes y temporales, así como barcos y elementos navales expuestos en las gradas del astillero. Entre sus atractivos se encuentra la grúa “Carola”, un ícono de la cultura industrial y marítima de Bilbao. Además, el museo ofrece una visión única de la historia de los diques Euskalduna, con más de ciento cincuenta años de historia.
El museo cuenta con un estilo moderno y accesible, invitando a los visitantes a explorar la relación entre la región y el mar. Recibe alrededor de cincuenta mil visitantes al año, quienes pueden disfrutar de más de tres mil metros cuadrados de espacio dedicado a exposiciones. Además, está estratégicamente ubicado cerca del famoso Museo Guggenheim y el Palacio Euskalduna.
¿Verdad que Bilbao es un destino que provoca visitar? Sin duda es una ciudad fascinante que combina su pasado industrial con una sobresaliente escena cultural y gastronómica. Uno de los apodos de Bilbao es “la ciudad del hierro”, que refleja su pasado como un importante centro industrial en Europa durante el siglo XIX. Cuando la visites, disfruta de cada uno de sus rincones, que despliegan una belleza tan sólida como el hierro.