Hoy visitamos la capital de uno de los países más antiguos de Europa: Sofía, capital de Bulgaria. Se encuentra situada en el centro de la península balcánica, al oeste de Bulgaria. Aunque es uno de los lugares turísticos más desconocidos, es un excelente destino para pasar unas vacaciones interesantes sin ser tan costosas.
¿Sabías que la palabra “Sofía” en griego significa “sabiduría”? La ciudad que aparte de ser la capital del país también es la ciudad más grande de la nación. Merece la pena también visitar la histórica ciudad de Plovdiv que se encuentra a unos 150 kilómetros de Sofia.
Sofia esta lleno de lugares interesantes que cargan con el peso de una historia marcada por conflictos bélicos y una amplia variedad de culturas por causa de los distintos imperios que lo han dominado a lo largo de los siglos, dando como resultado una riqueza cultural, arquitectónica y gastronómica única en el mundo.
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Un dato curioso de Sofía que tener en cuenta es que el gesto que se suele hacer con la cabeza para afirmar algo, en Sofía se utiliza para negar, y el gesto que se utiliza en la mayoría de los países para negar algo, se emplea para afirmar, así que no te confundas si ves a un sofiota diciendo que sí mientras menea la cabeza horizontalmente.
Sofía, es uno de los destinos más económicos para viajar en Europa y también pertenece a la unión europea por lo que los ciudadanos de sus estados no necesitan visado para entrar Bulgaria. Ahora sí, Déjame contarte 15 razones increíbles porque deberías visitar la llamada “Ciudad de la Sabiduría”.
1- Catedral de Alejandro Nevski
Catedral de Alejandro Nevski
Comienza tu viaje con el destino más conocido de toda Bulgaria: la Catedral de Alejandro Nevado. Está ubicada en pleno centro. Esta es la segunda más grande de todos los Balcanes solo por detrás de la de Belgrado en Serbia, y es que tiene la capacidad de recibir a diez mil personas.
La edificación puede resultar intimidante por su gran tamaño pero a la vez fascinante y digna de dedicarle unos cuantos minutos a admirar su estructura y sobre todo sus cúpulas verde y dorado.
La Catedral es la sede del Patriarcado de Bulgaria, su fundación data del año 1882 y un dato interesante es que fue construida gracias a las donaciones del pueblo, lo que hace que la iglesia se sienta mucho más suya, ya que fue construida por el deseo de tener una catedral y honrar a los soldados que dieron su vida en la guerra ruso-turca que logró la liberación de Bulgaria del imperio otomano.
Su nombre honra a un príncipe ruso que defendió el cristianismo ortodoxo y fue venerado por la iglesia gracias a su aporte. La iglesia fue proclamada monumento de la cultura en 1924.
Por dentro tiene unas dimensiones espectaculares y está repleta de pinturas religiosas muy detalladas que vale la pena observar. Está construida con un estilo neobizantino y sus lámparas, mosaicos y decoraciones con mármol le dan una apariencia sublime a esta catedral de 52 metros de altura.
2- Iglesia de Santa Sofía
St Sophia Church
Siguiendo con la arquitectura religiosa encontramos la Iglesia de Santa Sofía, una iglesia que es especialmente importante porque el nombre mismo de la capital búlgara se tomó de ella en el siglo XIV. La iglesia está construida encima de una necrópolis paleocristiana de la ciudad romana Serdica. Su fundación es del siglo VI y es considerada una versión moderna de Santa Sofía de Constantinopla.
Algo curioso de esta iglesia es que su campana no se encuentra donde comúnmente suele estar en la mayoría de iglesias del mundo, sino que se encuentra afuera al aire libre encima de las ramas de un árbol.
En la parte de afuera se encuentra el “Monumento al Soldado Desconocido» que rinde tributo a los soldados fallecidos en la primera guerra mundial. El suelo está cubierto con ornamentos paleocristianos y mosaicos que representan la fauna y flora.
En su interior tiene un par de iconos llamativos que representan a Santa Sofía, Cristo Emmanuel y un joven Cristo sentado sobre un arcoíris. Una de las cosas más destacadas es su museo subterráneo donde podrás ver artefactos arqueológicos, restos arquitectónicos, mosaicos y frescos antiguos. Todo esto te dará un contexto mayor sobre la importancia de la iglesia en la historia de Sofía y Bulgaria en general.
3- Iglesia de Boyana
Iglesia de Boyana
A unos diez kilómetros del centro de Sofía se encuentra la Iglesia de Boyana, que también es un destino que tiene mucho encanto y fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979.
El exterior está lleno de verdor y tiene un ambiente fresco y pacífico, pero aunque la fachada de la iglesia puede parecer sencilla, lo que la hace una joya europea es su increíble interior lleno de curiosos frescos del siglo XIII que suponen uno de los mejores ejemplos de arte medieval de Europa del este.
Si eres amante del arte este es el destino que más te gustará ya que aquí se encuentran 89 escenas con 240 imágenes humanas que representan la vida de Jesucristo y la historia de Bulgaria, dejando ver los primeros rasgos del renacimiento en la forma de pintar las caras de los personajes, transmitiendo por sus expresiones faciales sus aspectos psicológicos. Son los frescos mejor conservados de su época, así que es un privilegio poder apreciarlos de cerca.
La iglesia se encuentra junto a la montaña Vitosha que es otro destino fascinante que muchos visitantes aprovechan para disfrutar de una impresionante vista panorámica de la capital búlgara y contemplar la increíble cascada de Boyana. Además posee varias rutas de senderismo si te gustan las caminatas por la naturaleza.
4- Boulevard Vitosha
Boulevard Vitosha
Dar un paseo por el Boulevard Vitosha es una actividad que no puede faltar en la lista de las mejores cosas por hacer en la ciudad de Sofía. Alberga el Palacio Nacional de Cultura y el Palacio de Justicia. Puedes comenzar en la Plaza de San Nedelya hasta el Parque del Sur, completando una distancia de dos kilómetros y medio.
El Boulevard es la arteria comercial de la ciudad y una de las avenidas más bonitas con la montaña de fondo. También encuentras aquí tiendas donde comprar souvenirs, elegantes cafés y edificios importantes como la enorme tienda TSUM de la era comunista. Algo típico de este boulevard son los puestos de venta de maíz para que vayas comiendo a medida que avanzas por el camino.
5- Parque Borisova Gradina
Parque Borisova Gradina
Conoce el Parque Borisova Gradina, que además de ser el más antiguo y grande de la ciudad es un oasis verde que te permite pasar un tiempo de relajación. El parque está ubicado a tres kilómetros del centro de Sofía, puedes llegar caminando o tomar el metro hasta la estación Joliot-Curie.
El parque comenzó a ser construido en 1884 y debe su nombre al Zar de Bulgaria, Boris III. Cuenta con más de cien hectáreas lo que lo convierte en uno de los más grandes de Europa. Tiene dos estadios deportivos, múltiples caminerías, un parque infantil, un hermoso lago y una zona donde se hacen espectáculos musicales.
Es un lugar alegre y familiar que te permitirá conocer mejor la ciudad y las costumbres de sus habitantes, quienes frecuentan este parque para dar un paseo en bicicleta o a pie, jugar ajedrez o simplemente sentarse a conversar para pasar un día agradable con sus seres queridos.
6- Teatro Nacional Ivan Vazov
Teatro Nacional Ivan Vazov
El Teatro Nacional Ivan Vazov es un edificio que presenta una de las fachadas más bonitas de toda Bulgaria y es una de las instituciones más importantes de Sofía. Lo encuentras en pleno centro en frente de los jardines de la ciudad, que son un lugar idóneo para descansar y si lo visitas en navidad este es el lugar donde se realizan los famosos mercados navideños de Sofía.
El teatro está construido en estilo neoclásico, y su diseño estuvo a cargo de los arquitectos vieneses Hermann Helmer y Ferdinand Fellner.
Fue inaugurado en 1907 y reconstruido en 1945 después de sufrir graves daños durante la segunda guerra mundial. El teatro tiene una capacidad de recibir 750 personas en las butacas del patio, 120 en otro espacio y 70 más en la cuarta planta, en total puede recibir a más de mil personas.
El Teatro recibe su nombre gracias al poeta nacional de Bulgaria Ivan Vazov quien fue además novelista y dramaturgo. En sus lados exteriores se encuentran dos esculturas de trompetistas que adornan el edificio y en la parte frontal se ve un bello relieve de Apolo acompañado de musas.
7- Iglesia de San Nicolás o Iglesia Rusa
Iglesia de San Nicolás
La Iglesia de San Nicolás se empezó a construir a principios del siglo XX por la embajada Rusa para que fuera su iglesia oficial y se encuentra justo a su lado. Se edificó sobre las ruinas de una vieja mezquita después que el ejercito Ruso expulsara a los Otomanos.
La decoración y el diseño de esta iglesia fue hecha por el arquitecto ruso Mikhail Preobrazhenski, la decoración con cinco cúpulas bulbosas revestidas de oro estuvo inspirada en las iglesias moscovitas del siglo xvii.
La iglesia se nombro en honor a San Nicolás, según la tradición se debía honrar al zar reinante que era Nicolas II. Es una iglesia que marca la diferencia, su entrada es gratuita y está ubicada en el Boulevard Tsar Osvoboditel.
8- Mercado Central (Halite)
Mercado Central (Halite)
El Mercado Central de Sofía, en el propio corazón de la ciudad, para que explores la vida de los sofiotas, y puedas comprar auténtica comida búlgara. Este mercado fue inaugurado en 1911, su construcción tardó unos dos años, habiendo comenzado en 1909 bajo el diseño del arquitecto Naum Torvov.
El Mercado Central presenta una estructura techada muy antigua y abarca unos tres mil doscientos metros cuadrados. Se le han hecho varias mejoras con el paso de los años, siendo una de las más significativas la que se llevó a cabo en la década de 1950 en el interior de la edificación y la de 1988 donde se realizó un proceso de modernización interna para la cual se mantuvo el lugar cerrado hasta su culminación en el año 2000 abriendo nuevamente sus puertas, actualmente está cerrado de nuevo y aseguran abrirá sus puertas prontamente.
Cuando pasees por este mercado no dejes pasar la oportunidad de probar los famosos lángos, que son un tipo de pan frito cubierto con distintos productos como queso, jamón o crema agria, una exquisitez típica de los habitantes de esta región.
Pero eso sí, no te aceleres a comprar en el primer puesto que veas, recorre los cientos de puestos que alberga en su interior. El mercado se encuentra en el Bulevar María Luisa, en el centro, o sea que lo vas a encontrar con facilidad.
9- Mercado de Mujeres
Mercado de Mujeres
El Zhenski Pazar, también conocido como el Mercado de las Mujeres está muy cerca del Mercado Central y es una visita obligada dada su historia, lo que lo ha convertido en un icono búlgaro que todo turista quiere conocer por sí mismo.
Su nombre se debe a que en la época de sus orígenes y durante mucho tiempo todas las vendedoras en este mercado eran exclusivamente mujeres.
Es el mercado más grande y más antiguo de la ciudad, con una historia que se remonta a más de 140 años. Se encuentra en el boulevard Stefan Stambolov. Se suele comprar productos de la canasta básica, sobre todo frutas y verduras y los vendedores son famosos por su amabilidad y por ofrecer descuentos cuando les compran en grandes cantidades.
10- Catedral de Sveta Nedelya
Catedral de Sveta Nedelya
Otro templo destacado es la Catedral de Sveta Nedelya que se trata también de una catedral ortodoxa pero esta es una reconstrucción de una anterior ubicada en el mismo sitio pero que fue destruida por una bomba en 1925.
Se trató de un atentado por parte del partido comunista búlgaro con la finalidad de eliminar al Zar Boris III sin embargo este no se hallaba en el lugar, pero muchas personas perdieron su vida y cientos resultaron heridas.
Es una catedral que alberga una historia dura para la ciudad, debido al atentado luego de ello se desató una ola de venganza en contra de los partidarios del comunismo.
El iconostasio dorado sobrevivió al atentado y fue devuelto a la nueva catedral. En su interior yacen los restos del rey serbio Esteban Uroš II Milutin, lo que llevó a que se la rebautizara como Iglesia del Rey Santo en el siglo XIX.
La catedral presenta un estilo arquitectónico neobizantino muy elegante y está construida principalmente con ladrillo. También es conocida como la catedral de Santo Domingo, sigue siendo en la actualidad un importante centro de adoración ortodoxo. Alcanza los 31 metros de altura y tiene una capacidad de albergar unas quinientas personas en su interior.
11- Museo de Arte Socialista
Museo de Arte Socialista
A las afueras de la ciudad se encuentra el Museo de Arte Socialista, un museo al aire libre que contiene una colección de estatuas y monumentos que durante la época comunista estaban esparcidos por varios lugares de Sofía pero que fueron sustituidos por otros monumentos como la bandera de Bulgaria o figuras que hacen referencia a personajes religiosos.
El museo se encuentra en 7 Ulitsa Lachezar Stanchev, Izgrev, a unos cuatro kilómetros del centro. Esta experiencia te transportará a esa época pasada que marca un antes y un después en la historia de esta nación.
En el Museo se encuentran estatuas de Lenin, del Che Guevara, de la estrella roja y muchas otras relacionadas a la época soviética. Hay una especie de cementerio de estatuas comunistas similar al Gruto Parkas de Lituania.
12- Museo Histórico Regional
Museo Histórico Regional
En el lugar que servía como Balneario Central de Minerales hoy puedes encontrar el Museo Histórico Regional, es uno de los edificios más emblemáticos y llenos de belleza que vas a conocer.
Además, recuerda que en la historia de Bulgaria han pasado diversas culturas como los tracios, macedonios, romanos, bizantinos, el imperio otomano, los nazis y los soviéticos.
En el Museo destaca el primer carro que llegó a Bulgaria, así como cuadros y objetos que narran lo sucedido desde la prehistoria hasta la época actual. También hay una exposición que conmemora el aniversario de Sofía como la capital de Bulgaria. En su patio exterior puedes ver una hermosa fuente desde la cual tienes una vista espectacular del edificio que mezcla estilos neobizantinos, ortodoxos y búlgaros.
13- Ópera Nacional y Ballet de Sofía
Ópera Nacional y Ballet de Sofía
La Ópera Nacional y Ballet de Sofía es uno de sus tesoros culturales más destacados. Siempre está presentando espectáculos muy variados y con precios para todo publico. El diseño neoclásico es impecable y se encuentra muy cerca de las principales instituciones del país. Cuenta con dos salas, una para 948 espectadores y otra más pequeña para 120.
El edificio del Ballet y Ópera Nacional fue diseñado en 1921 y se construyó en su mayor parte entre 1947 y su apertura en 1953.
Se ha destacado por impulsor el talento de la juventud, organizando la “competición internacional Boris Christoff para jóvenes cantantes de ópera” con la idea de atraer cada vez a más jóvenes al mundo del teatro.
La historia del teatro es muy interesante. Cuando el primer ministro búlgaro Alexander Stamboliyski volvió de un viaje de más de tres meses por Europa occidental en 1921 encargó al arquitecto Lazar Parashkevanov que proyectase un edificio al estilo de las que había en las grandes capitales europeas, este realizó el diseño, pero el primer ministro fue asesinado y no fue hasta el año 1947 que el mismo arquitecto retomó el proyecto y comenzaron las obras.
14- La Sinagoga de Sofía
La Sinagoga de Sofía
La Sinagoga de Sofía es la tercera más grande de todo el continente Europeo, deja ver mosaicos venecianos, columnas de mármol y un impresionante candelabro de unas dos toneladas que le da un aspecto muy estético al estilo neoárabe. Está situada en el centro, cerca del mercado central y tiene capacidad para recibir a unos mil trescientos adeptos.
Uno de los detalles más importantes es que contiene en su interior el Museo de Historia Judía que relata el pasado de la comunidad judía búlgara en el oscuro periodo del holocausto. Fue creada el 8 de mayo de 1992. En sus exposiciones pueden verse libros como el Torá, candelabros antiguos y otros objetos de valor religioso.
La Sinagoga fue construida en 1905 gracias a un proyecto creado por el arquitecto austriaco Friedrich Grünanger, compartiendo similitudes con el viejo Leopoldstädter Tempel en Viena. Alcanza una altura de 31 metros y tiene una clásica cúpula octogonal en la cima.
15- Gastronomía de Sofía
Plato en el Restaurante Tenebris
Probar la gastronomía típica de Sofía es una de las actividades más interesantes porque gracias a la mezcla de culturas que han habitado esta zona y que han influido fuertemente en su comida, vas a degustar platos que unen elementos turcos, griegos y eslavos.
Existen múltiples restaurantes por todo lo largo y ancho de la ciudad, pero algunos de los más famosos son el Tenebris, el Skapto y el Manastirska Magernitsa, que te brindan experiencias culinarias muy auténticas.
Entre los platos que no puedes dejar de probar se destacan el Shopska Salata, una rica ensalada que se cree que es originaria de Sofía y se extendió a toda Bulgaria.
El Moussaka, que es un tipo de lasaña con berenjena y carne que se ha internacionalizado por su delicioso sabor. Y la Sopa Tarator que se sirve fría y es ideal para los días de calor.
Algunas personas llaman a la ciudad de Sofía con diminutivos cariñosos como “Sofi”, “Fía” o incluso “Fifi” y seguro tu también lo harás después de descubrir toda la belleza, folklore, bonitos paisajes y rica gastronomía que esperan por ti en esta encantadora metrópolis.
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